싱크대 배관을 막는 건 음식물이 아니라 기름입니다

따뜻할 때 액체, 관 속에서 고체

설거지 물에 섞인 기름은 따뜻한 동안 액체로 흘러가다가, 관을 타고 내려가며 식으면 관 벽에 발립니다. 한 번에 얇게, 그러나 매일. 몇 달이 지나면 관 안쪽에 양초처럼 굳은 기름층이 생기고, 좁아진 단면에 찌꺼기가 걸리면서 어느 날 물길이 닫힙니다.

겨울에 주방 막힘이 몰리는 것도 같은 원리입니다. 관이 차가울수록 기름이 빨리 굳기 때문에, 외벽을 타는 배관이나 난방이 약한 상가 건물은 계절을 탑니다.

뜨거운 물과 약품의 한계

뜨거운 물을 부으면 표면의 기름은 잠시 녹지만, 몇 미터 아래 관에서 다시 식어 굳습니다. 문제 위치만 옮기는 셈입니다. 시중 약품은 유기물 일부를 녹일 수 있으나 두껍게 굳은 기름층에는 힘이 못 미치고, 여러 번 부어 관에 고인 약품은 작업자에게 위험이 되니 사용했다면 꼭 미리 알려 주세요.

이미 막힌 관은 뚫어서 물길을 내고, 재발이 잦은 관은 고압세척으로 기름층 자체를 벗겨내는 것이 순서입니다. 관통과 세척은 재발 간격이 다릅니다.

기름을 덜 보내는 습관

프라이팬·냄비의 기름은 키친타월로 닦아 일반쓰레기로, 튀김기름은 모아서 폐식용유로 버리는 것이 배관 수명에 가장 큰 차이를 만듭니다. 라면 국물·찌개 국물도 기름을 꽤 담고 있으니, 식혀서 기름이 굳으면 걷어내고 버리는 습관이 관을 살립니다.